On y pénétrait par une échelle dressée jusqu’à une ouver-ture placée cinq mètres au dessus du sol, ce qui rendait facile à défendre les réserves et les trésors.
L'entrée actuelle a été percée au siècle dernier, avec des explosifs, à travers le mur de 1 m 20 d'épaisseur...
Cet endroit se nomme le Portala, (le mauvais portail...)
Au XIIe et au XIIIe siècle, les
temps sont troublés, en particulier dans la région par les guerres entre
les Cathares (ou Albigeois) et les rois de
France. Les villes et les bourgs s'entourent de fortifications.
Balazuc a conservé de nombreux restes de ses remparts médiévaux
et de son donjon : c'est ce qui fait son originalité et son charme.
De grandes portions en subsistent encore, intactes.
A l'intérieur de l'enceinte, nombreuses sont les constructions et
les ouvertures des XIIIe et XIVe siècles (voir carte
à la fin du chapitre).
Il en reste deux portes bien conservées, une en dessous de l'église
et une autre incluse dans les maisons au-dessus, près de la place
centrale. Celle-ci comporte une archère latérale pour la protéger.
Un fragment de mur est incorporé dans les maisons (en bleu
sur le plan ci-dessous).
Un premier donjon a été édifié en même
temps que cette enceinte au-dessus des falaises. Il a été
agrandi au XIIIe siècle pour devenir la résidence seigneuriale.
Peu de vestiges du rempart en ont subsisté car les pierre ont été
réemployées dans les constructions ultérieures.
La surface fortifiée est faible et se limite au bas du village.
Vue de l'intérieurde la porte, située dans le bas du village, proche de la "Tour d’Eté".
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Sur la voie qui mène au gué sur l'Ardèche et au hameau de Mercadio près du pont, C'est la porte la mieux conservée
Sur le côté nord du rempart, en haut du village près du Château, une porte est obturée : c’est une poterne (porte non fortifiée qui s'ouvrait sur le vide pour s'échapper). Aujourd'hui encore le quartier se nomme « la Pousterle ».
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Il reste quatre maisons dites de chevalier, belles constructions souvent avec une double porte et des fenêtres trilobées, érigées au XIIIe siècle, Deux sont dans la ville basse, près de l'église, une sur le rempart près du Portail neuf et une autre en dessous du donjon.
Ce sont les plus beaux édifices construits dans le village ; ils furent un peu modifiés aux XVIe et XVIIe siècles.
Le Château
Le Château, qui domine l'Ardèche. est une construction simple et austère,
caractéristique de l'architecture médiévale, Un donjon édifié au XIe
siècle a précédé le bâtiment actuel agrandi au XIIIe siècle.
Il fut la résidence des seigneurs de Balazuc jusqu'au XVIIe siècle,
après l'abandon de leur première résidence, le Chastel-Vieilh,
au XIIIe siècle.
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A Balazuc, pouvoir laïc et pouvoir religieux étaient partagés entre le seigneur et l'évêque.
Au dessus de la porte un écusson très abimé représente un épervier : en 1300 le Sire de Balazuc se nommait Guillaume des Éperviers... Elle est en ruine depuis 1762.
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au XIIIème siècle avec son rempart qui monte jusqu'en haut de la colline, le "château" et la tour carrée au sommet.
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Il englobait un village trois à quatre fois plus étendu et fut complété par un donjon (la tour carrée), Un nouveau donjon fut construit ainsi que des maisons de chevaliers et d'autres belles maisons qui sont les témoins d'une prospérité nouvelle,
La partie fortifiée, (en rouge sur le plan) nommée castrum dans l'estime de 1464, mettra en sécurité les riches familles du village ou des environs, les artisans et les paysans des alentours. Elle servira durant la guerre de Cent Ans pour se protéger des bandes de «Routiers» qui dévastaient les campagnes.
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Cette porte conserve encore le « canal de fuite
» dans lequel glissait l'épar, solide pièce de bois qui était
sortie pour maintenir les battants de la porte fermés.
Cette disposition est rarement conservée.
